치석은 왜 생기나, 치태가 돌처럼 굳기까지
치석은 치아 표면에 붙은 치태가 침 속의 칼슘과 인 같은 무기질을 받아 단단해진 것입니다. 치태는 부드러워 칫솔이나 치실로 떨어지지만, 굳고 나면 기구로 긁어내야 합니다. 그래서 치석 관리의 실제 대상은 치석 자체가 아니라 그 앞 단계인 치태입니다.
치태에서 치석까지
닦은 직후의 치아 표면에도 얇은 막이 다시 생깁니다. 여기에 세균이 붙고 남은 음식물의 성분이 얹히면서 치태가 됩니다. 하루 정도면 눈에 보일 만큼 쌓입니다.
치태가 그대로 남아 있으면 침에 들어 있는 무기질이 그 안에 침착되기 시작합니다. 며칠에 걸쳐 조금씩 단단해지고, 결국 긁어내야 떨어지는 상태가 됩니다.
| 구분 | 치태 | 치석 |
|---|---|---|
| 상태 | 부드럽고 끈적한 막 | 단단하게 굳은 침착물 |
| 색 | 흰색이나 연한 노란색 | 노랗거나 갈색, 잇몸 아래는 검은 편 |
| 제거 | 칫솔과 치실로 가능 | 치과에서 기구로 제거 |
| 생기는 속도 | 하루 안에 다시 쌓임 | 며칠에 걸쳐 굳음 |
왜 늘 같은 자리에 생기나
치석이 잘 생기는 자리는 대체로 정해져 있습니다. 침이 나오는 구멍과 가까운 곳입니다. 무기질이 공급되는 통로 근처라서 그렇습니다.
아래 앞니의 안쪽 면과 위 어금니의 바깥쪽 면이 대표적입니다. 칫솔이 지나가기 어려운 각도이기도 해서 두 조건이 겹칩니다.
- 아래 앞니 안쪽 면
- 위쪽 큰 어금니의 바깥쪽 면
- 치아와 치아가 닿는 사이 공간
- 잇몸선 바로 위와 그 아래
- 보철물이나 교정 장치의 경계 부위
치석은 색이 배어든 착색과 다릅니다. 커피나 담배로 생긴 착색은 표면의 색 문제이고, 치석은 쌓여서 두께가 생긴 침착물입니다.
또 치석이 있다고 곧 잇몸병이라는 뜻은 아닙니다. 다만 치석 표면은 거칠어 치태가 더 잘 붙기 때문에 염증이 이어지기 쉬운 조건이 됩니다.
잇몸 아래에 생긴 경우
잇몸선 위에 있는 치석은 눈에 보이고 스케일링으로 정리됩니다. 잇몸 아래로 내려간 치석은 사정이 다릅니다.
겉에서 보이지 않고, 잇몸과 뼈 사이 공간에 자리해 그 부위의 염증과 함께 다뤄집니다. 그래서 일반적인 스케일링과 구분되는 치료 단계로 넘어가는 경우가 있습니다.
| 위치 | 보이는지 | 다루는 방식 |
|---|---|---|
| 잇몸선 위 | 보인다 | 스케일링으로 제거 |
| 잇몸선 아래 | 보이지 않는다 | 잇몸 상태와 함께 판단해 진행 |
관리에서 실제로 바꿀 수 있는 것
치석이 생기는 속도를 아예 없앨 수는 없습니다. 침의 성분은 사람마다 다르고 바꾸기 어렵습니다.
대신 굳기 전에 치태를 줄이는 일은 바꿀 수 있습니다. 특히 잘 생기는 자리를 알고 그곳을 지나가는 순서를 정해 두면 차이가 납니다.
- 아래 앞니 안쪽은 칫솔을 세워 쓸어올린다
- 치아 사이는 치실이나 치간칫솔로 따로 지나간다
- 잇몸선을 향해 칫솔모를 기울여 닦는다
- 자기 전 양치는 빠뜨리지 않는다
- 정기 검진에서 잇몸 상태를 함께 확인한다
이미 굳은 치석을 집에서 떼어 내려고 도구를 쓰면 잇몸이나 치아 표면이 상할 수 있습니다. 제거는 치과에서 다루는 항목입니다.
스케일링 간격은 잇몸 상태와 치석이 쌓이는 속도에 따라 정해집니다. 검진에서 자신에게 맞는 간격을 확인하는 편이 정확합니다.
- 잇몸선 관리
- 치아 사이 관리 도구
- 잇몸 염증의 신호
- 정기 구강 검진
이 글은 일반적인 건강 정보를 제공하기 위한 자료이며, 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 치석 제거 방법과 간격은 진료와 검사 결과를 바탕으로 정해집니다.